生長激素是什麼？作用機制、分泌影響因素與常見檢測方式說明

先說結論

嗯... 最近有人問到生長激素，我想說稍微整理一下我的理解。大家可能都聽過它，但印象好像都只跟「長高」這件事綁在一起。

但其實... 它的作用範圍遠比你想的廣。🤔 如果要一句話總結，我會說：它不只是「長高激素」，更像是個「全身維修與新陳代謝」的總指揮官。

所以，它到底在忙些什麼？

簡單講，生長激素（HGH）是我們大腦裡的「腦下垂體」這個小工廠製造的。但它本身不太會親自動手，比較像個總經理，主要工作是下指令給「肝臟」這個大廠。

肝臟接到指令後，就會開始生產一種叫做「類胰島素生長因子-1」（IGF-1）的東西。這個 IGF-1 才是真正到處跑的超級業務員，負責刺激身體各處的生長和修復。

這個機制在小孩和大人身上，目標不太一樣。我弄了個簡單的比較表，可能會比較好懂：

小孩 vs. 大人的生長激素任務
對象	主要任務	口語化比喻
孩童/青少年	促進骨骼拉長、增加肌肉量、器官發育。	像蓋一棟新大樓，目標就是一直往上蓋、把結構做大做穩。
成年人	維持肌肉量、調控脂肪分佈、保持骨質密度、參與新陳代謝。	大樓蓋好了，轉職成社區維修主任。負責修補牆壁、更換管線、維持大樓的正常運作。

什麼會影響它分泌？嗯...很多

生長激素的分泌不是持續的，而是一陣一陣的，而且很多生活習慣都會影響它。

睡眠 😴：這個大概是大家最常聽到的，而且是真的。尤其是在夜晚 11 點到凌晨 2 點之間的「深層睡眠」階段，是分泌的高峰期。身體覺得「OK，可以關機大整修了」，這時候總指揮官就會出來工作。所以熬夜、睡眠品質差，真的會錯過這個黃金時段。
運動 🏃：不是隨便動動就好，重點在「強度」。那種會讓你很喘、心跳加速的高強度運動，比如短跑衝刺、重量訓練等，會給身體一個壓力信號。身體會覺得「哇！壓力好大！需要趕快修復組織！」，然後就會呼叫生長激素來幫忙。
飲食 🍽️：這部分比較微妙。空腹、肚子餓的時候，生長激素水平會上升。這可能是身體的一種保護機制：「沒食物進來了，趕快分解脂肪來用，但肌肉要留著啊！」但是，當你吃下大量精緻碳水化合物或糖，血糖快速上升，胰島素就會大量分泌，這時候生長激素就會被壓下去。他們倆有點像蹺蹺板的關係。

在大人身上，它的角色有什麼不一樣？

很多人以為成年後就不需要生長激素了，這是個誤解。長大後，骨頭的生長板關閉了，所以確實不會再長高。但生長激素並沒有退休，而是「轉職」了。

在成年人身上，它主要負責維持身體的「最佳狀態」：

身體組成：幫助維持較高的肌肉量和較低的體脂肪，特別是腹部的脂肪。
骨骼健康：持續幫助骨骼新陳代謝，維持骨質密度。
心血管健康：對血脂和心臟功能有一定的正面影響。
生活品質：有些研究指出，足夠的生長激素與較好的體力、情緒穩定和認知功能有關。

當然，這不是說它越多越好。任何激素都是講求平衡的。過多反而會造成像「肢端肥大症」之類的問題。

怎麼知道自己缺不缺？檢測這件事

這不是自己感覺「最近比較累」或「體力變差」就算數的... 😅 真正的「成年生長激素缺乏症 (GHD)」診斷非常嚴謹，而且其實並不常見。

醫生通常會這樣評估：

先看病史：是否有腦部腫瘤、動過腦部手術、或接受過腦部放射治療的歷史？這些是成年人缺乏生長激素最常見的原因。
抽血檢測 IGF-1：如前面所說，HGH 本人很善變、一下高一下低，很難抓。所以醫生通常會先抽血檢測比較穩定的 IGF-1，把它當作一個初步篩檢的指標。
生長激素刺激試驗：如果 IGF-1 非常低，而且病史也讓人懷疑，醫生可能會安排「刺激試驗」。簡單來說，就是給你一種藥物（如胰島素或精氨酸），然後在幾個小時內反覆抽血，看你的腦下垂體被刺激後，到底能不能分泌出足夠的生長激素。這是診斷的黃金標準，但也比較麻煩。

說到診斷標準，不同地方的指引其實大同小異，但都很嚴格。例如，美國內分泌學會 (Endocrine Society) 的臨床指引就強調，如果沒有明確的腦下垂體病史，要診斷特發性 (原因不明) 的成年生長激素缺乏症，甚至建議做兩種不同的刺激試驗來確認。在台灣，像馬偕醫院或健保署的規定也指出，診斷需要有明確的病理原因或經過嚴格的刺激試驗，而且通常是在有其他腦下垂體激素也缺乏的情況下。所以，這真的不是一個可以隨便自我診斷或在網路上看到抗老產品就對號入座的狀況。