今天要來聊聊南非醉茄（Ashwagandha）。這東西...嗯，我跟它有點淵源。
很久以前，大概 2013 年吧，有個朋友硬拖我去見一位阿育吠陀的老師傅。他個子小小的，講話很溫和，然後很愛講自己才懂的笑話。
那時候我滿腦子只想著要練出超猛的力氣，就問他有沒有什麼可以增強力量的草藥。結果我朋友插話：「老師，不然給他南非醉茄？」
那是我第一次聽到這個名字。
老師傅聽了就笑，躺在他那個用繩子編的床上說：「如果給他吃南非醉茄，他會開始追著女生跑喔。」
我們當時沒搞懂，但現在我知道了。他是對的。很多研究都說南非醉茄會提高睪固酮，而睪固酮...你知道的，就是跟男生的慾望有關的那個荷爾蒙。太低會沒興趣，太高嘛...就是老師傅說的「追著女生跑」。
所以為了避免我「追著女生跑」，他後來給了我一個叫做 Balya Gana 的配方，意思是「一組能增強力量的草藥」。南非醉茄只是其中之一。可惜，那時候我沒有乖乖吃，所以也沒看到什麼效果。
一句話結論
我自己是覺得，這東西確實能幫助身體對抗壓力、改善睡眠，但那個...嗯...副作用，就是會讓雜念變多，是真的。不過，後來我找到一個方法可以平衡掉這個問題。
為什麼我後來又開始吃了？
幾年後，因為幾次手術，我整個人 inactive 了很久。身體、心理狀態都不太好。後來終於覺得可以重新開始運動了，就找了家健身房，一週去六天。
為了讓自己快點上軌道，除了調整飲食，我又想到了南非醉茄。但這次我學乖了，先去諮詢了另一位阿育吠陀醫生。
他給的建議很妙。他說，要解決那個慾望太強的問題，可以把一份南非醉茄和一份甘草根（Mulethi）的粉末混在一起吃。巧的是，甘草根也是當年那個 Balya Gana 配方裡的其中一味藥草。
不過醫生有特別提醒，甘草根一天最好不要吃超過 1 克。所以我就是把兩種粉末 1:1 混合，每天大概只吃個 2 克，差不多是半茶匙的量。
我習慣在早上運動前兩小時，把它加進我的高蛋白奶昔裡一起喝掉。
這六個月的身體變化紀錄
這是一個很緩慢的過程，我試著把它記錄下來。
第一個月
剛開始回健身房的時候，說真的，我爛透了。整天滑手機、吃垃圾食物，一點小事就很容易不爽。睡眠也很差，常常凌晨三點就醒了，然後再也睡不著，不管多累，早上五點一定會醒來。
因為好幾年沒怎麼跟人接觸，社交能力基本上是零。第一天走進健身房，感覺自己很多餘。那種社交焦慮很嚴重，總覺得別人在看我、覺得我動作很笨拙、姿勢不對。
儘管很焦慮，我還是從很輕的重量開始。像是二頭彎舉、肩推都用 5 公斤，側平舉更慘，只有 2.5 公斤。有氧...第一個月根本做不了，在飛輪上踩個五到十分鐘就喘到不行。
差不多也是這個時候開始吃南非醉茄。老實說，力量上沒什麼馬上看見的改變，但心情在第一個月內確實有變好。不知道是運動、飲食改變，還是南非醉茄降低皮質醇的效果。我自己猜是三者都有吧。
很神奇的是，那些用來應對壓力的壞習慣，像是亂吃東西、狂滑手機，就...突然消失了。可能是不再需要了吧。睡眠也改善很多。
第二個月
我之前看過一個研究，說吃南非醉茄搭配重訓八週，肌肉和力量的增長會比只重訓的人更明顯。這點...跟我自己的經驗蠻符合的。
一個月過去，待在健身房的時間越來越長，重量也感覺變輕了。整個人好像不太容易累。側平舉的重量，從 2.5 公斤進步到可以用 3 公斤，偶爾可以用 5 公斤做幾下。
睡眠品質真的有差，我不再半夜醒來了。這讓早上跟運動時的精神好很多。南非醉茄被歸類為「適應原」（adaptogen），意思是幫助身體適應壓力。可能因為這樣，我那些壞的應對機制...像是滑社群、亂吃零食、衝動購物，都減少了。
最重要的是，這次完全沒有像以前那樣，吃了兩三個禮拜就雜念叢生。看來那個加了甘草根的配方真的有用。自信心也回來一點，我竟然敢去問別人器材還要用多久...對我來說這真的是一大步。
第三、四個月
這段時間，進步的感覺很明顯。例如我以前肩傷，側平舉只能用 2.5 公斤，兩個月後，我可以用 5 公斤了。臥推機的重量也從 5 公斤進步到 17.5 公斤。我知道這對很多人來說沒什麼，但對我來說是個里程碑。
我開始有點...嗯...過度訓練。練完胸跟三頭，我還會去做個伏地挺身，測試自己是不是真的力竭了。如果還做得起來，我就會回去再做一組。有人問我為什麼要這樣操自己，我想...可能只是想把之前手術浪費掉的時間補回來吧。我知道這不太健康，但那種力氣用盡的滿足感，是我那幾年很缺少的。
南非醉茄可能在這裡面也幫了忙，讓我有那樣的體力跟耐力，可以每天練超過兩小時。不過練了四個多月後，我還是慢慢減少了組數，畢竟一直這樣下去關節可能會受不了。
到了第四個月，睡眠終於穩定下來，差不多都睡八小時左右。在健身房也更有自信，敢嘗試一些新的、甚至自己亂發明的動作，不怕別人指指點點。我開始覺得自己屬於這裡了。
第五、六個月
第五個月，有天看到一個手臂超粗的猛男，在做錘式彎舉時用的重量跟我一樣。後來聊天才知道他以前是全國級的摔角選手。這感覺...蠻酷的。
睡眠一樣穩定。就算白天不小心睡了午覺，晚上也還是能照常時間入睡，這在以前是不可能的。
到了第六個月，我其實沒有特別控制熱量，但體脂掉了，肌肉也長出來了。側平舉可以做到 10 公斤。雖然肩膀的進步一直很慢，但因為有舊傷，我不敢太快加重。
最大的改變，其實是心理上的。我老婆勸我開始在網路上寫東西，勸了兩年。我總是用各種藉口，說自己不夠聰明、不知道要寫什麼。但就在健身、吃南非醉茄、改善飲食快六個月的時候，我某天就坐下來開始寫了。然後就停不下來了。
這可能是運動跟飲食的功勞，但南非醉茄在提升精神清晰度跟專注力方面，應該也推了一把。它讓我能克服那些藉口，真的開始動手。
單獨吃 vs 搭配甘草根，差在哪？
所以，根據我自己的經驗，這兩種吃法真的差很多。我簡單整理一下。
| 比較項目 | 只吃南非醉茄 | 南非醉茄 + 甘草根 (1:1) |
|---|---|---|
| 慾望／雜念 | 超有感，大概兩週就...嗯，你懂的。思緒有點亂。 | 幾乎沒感覺到。就很平靜，可以專心做事。 |
| 壓力／焦慮感 | 有效。對事情比較沒那麼毛躁、有耐心。 | 效果一樣好，甚至更好，因為心裡沒那麼多雜念干擾。 |
| 睡眠品質 | 有改善，但有時候會因為...想東想西而影響入睡。 | 睡得很好，不太會半夜醒來。這點超讚。 |
| 個人感覺 | 可能比較適合...目標明確要提升那方面需求的人？ | 我自己覺得更適合需要長期抗壓、保持專注力的人。 |
反例與誤解釐清：這東西不是仙丹
它不是人人都適合。這點很重要。
國外的資料通常會提醒，像是有糖尿病、在吃降血壓藥、或是有自體免疫疾病的人要特別小心。因為南非醉茄本身就有降血糖、降血壓的效果，跟藥物一起用可能會讓指數掉太低。
這點跟我們在台灣看到的情況很不一樣。阿育吠陀是印度的傳統醫學，有它的一套理論。但在台灣，南非醉茄是被當作「食品原料」管理的。根據衛福部食藥署的公開資訊，他們確實有提到南非醉茄的根是「可供食品使用原料」，但同時也提醒「嬰幼兒、孕婦、老年人及腸胃功能不佳者不宜食用」。
所以你看，美國 FDA 關注的是跟藥物的交互作用，而台灣衛福部更著重在特定族群的食用風險。不管你在哪裡，重點都是一樣的：如果你有任何健康狀況或正在服藥，在嘗試這種草本補充品之前，最好還是先問過醫生或專業人士。不要自己亂吃。
所以，我的結論是？
嗯...對我來說，南非醉茄不是什麼神奇的仙丹。它更像是一個輔助輪。
當你的生活已經開始往好的方向前進時——例如你開始運動、注意飲食、調整作息——它能推你一把，讓你走得更穩、更快一點。它幫我穩定了情緒，給了我需要的專注力去建立新的好習慣。
但如果生活一團亂，只想靠吃它來解決所有問題，那...我自己是覺得不太可能。它沒辦法代替你去做那些真正困難的改變。
你有試過南非醉茄嗎？還是正在考慮？下面留言聊聊你的經驗，或是你還在猶豫的點吧。不管是好的、壞的，還是...嗯，那些很妙的經驗，都歡迎分享。
