嗯...今天要來聊一個有點嚴肅，但又很多人好奇的話題：中風之後，針灸到底有沒有用？
會想聊這個，是之前聽到一個蠻猛的故事。在一些地方，像是越南，有中醫師會用很...呃，很直接的方式來處理中風後遺症。比如說，有病人中風後沒辦法說話，醫生就把針扎進下巴下方一個叫「廉泉穴」的地方，而且針要深到舌根，然後再接上電針...聽起來有點驚悚對吧？
但他們的目的很單純：你舌頭動不了？那就用電直接刺激你的舌頭肌肉，強迫它動起來。據說，他們用這種方法，真的幫助了一些完全失語的病人，慢慢重新找回說話的能力。這件事讓我印象超深刻，也開始好奇這背後的科學根據到底是什麼。
重點一句話：所以針灸對中風後復原有幫助嗎？
我自己是覺得，從現有的研究來看，答案是「有，而且潛力很大」，但絕對不是什麼單靠針灸就能痊癒的奇蹟。它更像是一個很強的輔助，跟西醫的復健搭配，可能可以 1+1 > 2。特別是現在很多研究都開始深入去看，針灸到底是對我們的大腦「做」了些什麼。
研究是怎麼說的？動物跟人體研究差在哪？
說到研究，這件事就蠻有趣的。老實說，很多關於針灸的驚人效果，最早都是在動物實驗上看到的。像 2017 年有一份研究，整理了大概 40 篇在老鼠身上的實驗，發現針灸真的能從好幾個方面幫助大腦修復。
不過...對，問題來了，老鼠跟人畢竟不一樣。用在老鼠身上效果很好，不代表人身上也一樣。這也是過去很多人對針灸效果抱持懷疑的地方。
但好消息是，後來有越來越多的人體研究出來了。例如 2022 年就有一份針對將近 500 個病人的研究，他們把病人分成三組：一組只做常規復健，另外兩組則是常規復健再搭配不同穴位的針灸。結果發現，有針灸的那兩組，在三種不同的中風恢復評量表上，分數都比純復健的那組要高。這就很有說服力了，對吧？
說到這個，其實不只學術研究，連一些官方機構也開始重視。像世界衛生組織 (WHO) 就有承認針灸對包含中風在內的一些病症有幫助。在台灣，這點跟國外就有點不一樣，我們有健保。在中風後的特定時期內，進行中醫輔助治療（包含針灸），其實是有機會納入「健保署中醫門診總額」的給付範圍的，這也代表它的療效是被官方認可的。當然，具體規定還是要問醫生最準。
所以針灸到底對大腦做了什麼？聽說有五大好處
好，那回到最根本的問題，針灸到底是怎麼「修」大腦的？根據前面提到的那些研究，科學家歸納出大概五個主要的路徑。我用比較白話的方式說一下：
- 幫助大腦長新的神經：簡單講，就是刺激大腦自我修復，長出新的腦細胞或神經連結。這在以前被認為是不太可能的事，但現在發現，大腦的可塑性比我們想的強。
- 增加受損區域的血液流量：中風就是某個區域的血管塞住或破了，造成腦細胞缺氧死掉。針灸可以引導血液多流向那個受損的「災區」，帶來修復需要的養分。
- 減少腦細胞死亡：中風後，受損區域周圍的腦細胞也會因為發炎之類的連鎖反應而跟著凋亡。針灸有點像是在災區周圍拉起封鎖線，減少不必要的傷亡。 * 調節大腦裡的化學物質：我們的大腦運作，靠的是各種神經傳導物質、激素什麼的。針灸就像一個厲害的DJ，可以把某些太high的化學訊號調低（例如發炎訊號），把不夠力的訊號調高（例如跟學習、獎勵有關的物質），讓整個場子和諧一點。
- 改善記憶跟學習能力：這點蠻酷的。研究發現針灸後，腦細胞之間的溝通效率會提升，而且效果可以持續好幾個小時。這對於中風後要重新學習各種動作、語言，簡直是神助攻。
那...都是扎哪些穴位啊？
這大概是大家最好奇的。當然，專業中醫師會根據每個人的狀況去配穴，不過研究也發現，有幾個穴位在治療中風後遺症時，使用頻率特別高。每個穴位的功能還不太一樣，蠻有意思的。
| 常用穴位 | 主要功能（白話版） | 我自己覺得... |
|---|---|---|
| 百會穴 (DU20) | 在頭頂正中央。主要是增加大腦裡的多巴胺，改善記憶力。多巴胺就是會讓你覺得開心的東西。 | 就像給努力復健的大腦一點小獎勵，讓它更有動力去學習。蠻溫柔的一個概念。 |
| 足三里 (ST36) | 在小腿外側。這個穴位超有名，號稱中醫裡的「綜合維他命」，幾乎什麼都能用。對中風來說，它能刺激管記憶的海馬迴、保護大腦、還能抗發炎。 | 感覺就是一個全能工具人...哪裡需要就往哪裡補。CP值超高的感覺。 |
| 曲池穴 (LI11) | 手肘彎起來，肘橫紋末端的地方。它的作用跟足三里有點像，也是促進大腦細胞增生、抗發炎、減少腦損傷。 | 如果說足三里是補給兵，曲池穴可能更像工兵，專門在受損區域做修復工作的。 |
| 人中穴 (DU26) | 鼻子跟上唇之間那條溝。以前看電視都演說，掐人中可以把昏倒的人弄醒，它又叫「急救穴」。 | 研究發現它真的能「喚醒」中風後的大腦，刺激神經新生跟微血管增生。超酷，古人的經驗好像真的有道理。 |
老實說，這些聽起來會不會太神了？
我知道，看到這些「促進神經新生」、「調節大腦」的字眼，會覺得有點太神奇，甚至不太相信。我自己一開始也是。
我覺得最重要的一點是，要理解針灸的角色。它不是一顆吃下去就能讓斷掉的手腳長回來的仙丹。中風對大腦是物理性的、很嚴重的傷害。西醫的藥物、手術和漫長的物理、職能、語言復健，才是治療的主幹，這點絕對不能動搖。
針灸的角色，更像是在這個漫長又辛苦的復健過程中，幫你的身體「開外掛」。它幫你創造一個更有利於修復的體內環境。比如說，復健老師教你做一個動作一百次，你可能才進步一點點；但如果針灸先幫你提升了神經溝通效率、降低了發炎，你可能做五十次就達到一樣的效果了。它是一個放大器、一個加速器。
那我該怎麼想這件事？
總結一下我的想法吧。
我覺得，如果你或你的家人不幸遇到中風，最重要的，永遠是第一時間送醫，然後完全配合西醫的治療和復健計畫。這是保命和維持基本功能的基礎。
在這個基礎之上，當狀況穩定下來，要進入漫長的復健期時，把針灸當成一個「積極的輔助選項」來跟你的主治醫師、中醫師討論，我自己是覺得非常值得。特別是現在有越來越多的科學證據在支持它的效果，而且台灣的醫療環境對這件事也相對友善。
它可能沒辦法創造奇蹟，但它或許能縮短復健的痛苦，提升最終的恢復品質。對病人和家屬來說，這「一點點」的進步，可能就是天跟地的差別了。
最後想問問大家，如果是你或你的家人遇到這種情況，在漫長的復健路上，你會考慮嘗試針灸作為輔助治療嗎？還是會覺得專心在西醫復健就好？在下面留言聊聊你的看法吧。
