心臟健康與肝臟的關聯：研究顯示肝功能如何影響心血管風險

最近很多人在聊膽固醇，好像心臟健不健康，就看那個數字。大家都很怕紅字，拚命躲飽和脂肪、少吃蛋黃什麼的。但老實說…我們可能一直都搞錯重點了。

如果我跟你說，心血管健康的秘密，其實藏在你的肝臟裡，你會不會覺得很奇怪？

這不是亂講的。我自己是覺得，這幾年很多研究都慢慢指向同一個方向：與其整天跟膽固醇數字過不去，不如回頭看看我們身體裡那個最任勞任怨的器官——肝臟，它才是真正的總指揮。

喔對了，在我們繼續聊下去之前，還是要溫馨提醒一下，這篇文章是分享一個不同的觀點，不是醫療建議喔。身體有任何狀況，記得還是要先跟你的醫生或專業人士討論。

心臟的問題，為什麼要從肝臟看？

講到新陳代謝，大家第一個想到的可能是腸胃啊、胰島素之類的，很少會想到肝臟。但它其實才是我們身體裡最核心的代謝中樞。你可以把它想像成一個超忙碌的中央工廠，每分鐘要過濾差不多 1.5 公升的血液，同時處理超過 500 種不同的任務。超誇張。

很多任務都跟心臟健康有直接關係。所以，如果你的肝臟開始怠工、有點發炎，或是工作量超載，那心血管系統絕對是第一個感受到壓力的。

舉個最直接的例子，就是現在越來越常見的「非酒精性脂肪肝」（NAFLD）。

這東西在美國超流行，大概三分之一的成年人都有，而且很多人根本不知道自己有。跟喝酒造成的肝損傷不一樣，NAFLD 主要是因為飲食不均衡、坐太久、胰島素阻抗這些現代文明病搞出來的。這點跟我們台灣的狀況也蠻像的，根據一些研究和醫師的觀察，台灣的盛行率也差不多落在三到四成，國健署也一直提醒大家要注意。你看，這根本是個全球性的問題。

但最驚人的是什麼？大部分有非酒精性脂肪肝的人，最後不是死於肝衰竭。

他們是死於心臟病。

沒錯，很多研究都證實，心血管疾病是 NAFLD 患者最主要的死因。這就代表，它不只是一個「肝臟」問題，而是一個全身系統性的風險。等到你的膽固醇、三酸甘油酯或血壓出現紅字時，你的肝臟可能已經默默承受壓力好幾年了。

真正該擔心的不是膽固醇，是「代謝僵化」

幾十年來，我們都被教育說膽固醇是壞蛋，會塞住血管。但說真的，這故事有點太簡化了。

膽固醇本身不是壞東西，它是我們身體很重要的原料，用來製造荷爾蒙、維持腦功能、合成膽汁，你身上每個細胞的細胞膜都需要它。

而且你知道嗎，你血液裡大概八成的膽固醇，根本不是從食物吃進來的。是你的肝臟自己製造的。為什麼要製造？因為身體有需求啊，可能是壓力、發炎，或是需要修復細胞等等。

所以，當我看到一個人的膽固醇指數偏高，我腦中第一個問題不是「怎麼把它降下來？」，而是「身體為什麼要沒事多製造這些東西？」

這就要講到一個我覺得很重要的概念，叫做「代謝靈活性」。

一個健康的新陳代謝系統，就像一台油電混合車，可以很順暢地在不同能源之間切換。有醣類（葡萄糖）就用醣類，沒醣類就燒脂肪。但如果因為身體長期發炎、胰島素阻抗這些問題，導致這個切換能力壞掉了，身體就會變得「代謝僵化」（Metabolic Rigidity）。

結果就是…能源生產效率變差、身體氧化壓力變大，然後引發一連串的代償反應，其中一個就是肝臟開始過度生產血脂，也就是膽固醇和三酸甘油酯。

在這種「代謝僵化」的狀態下，膽固醇和載體（像是 LDL）更容易被氧化或糖化，變得比較容易黏在血管壁上，形成斑塊。這就像交通尖峰時刻，路上出了一些壞掉的車（被氧化的 LDL），結果造成整個交通系統大塞車。

所以，問題的根源不是膽固醇本身，而是那些被破壞、變質的膽固醇，以及造成它們累積的「代謝大塞車」。

觀念比一比：傳統看法 vs. 肝臟中心思維

為了讓大家更好懂，我弄了個簡單的比較表。你可以看看這兩種思維模式差在哪。

項目	傳統的膽固醇觀點	從肝臟出發的代謝觀點
問題根源	吃太多飽和脂肪和膽固醇，造成血液膽固醇過高。	身體處於「代謝僵化」狀態，肝臟被迫過勞生產膽固醇來應對壓力。
膽固醇是...	壞蛋，越低越好。尤其是 LDL（低密度脂蛋白）。	一個信號。它的升高是結果，不是原因。重點是它為什麼會升高。
主要解法	吃低脂飲食、避開蛋黃和紅肉，或用斯達汀（Statin）類藥物直接抑制膽固醇合成。	改善代謝靈活性、降低全身性發炎、提供肝臟足夠的營養，從源頭解決塞車問題。
檢查指標	只看總膽固醇、LDL、HDL、三酸甘油酯。	除了血脂，還會看發炎指數（hs-CRP）、胰島素阻抗（HOMA-IR），甚至更進階的肝臟功能指標。
一個比喻	浴缸水滿出來了，趕快把水龍頭關小一點（少吃）。	浴缸水滿出來了，先去檢查是不是排水孔（肝臟代謝路徑）被塞住了。